沈青見季善明顯聽得呆住了，失笑道：“四弟妹不必緊張，人多了的確事也多，可人多也有人多的好處，至少誰也不敢欺負咱們沈家，沈家的女兒嫁了人，夫家也得好好兒待咱們，總之時間長了就好了。”

季善回過神來，強笑了一下，“是啊，時間長了，都熟悉了，自然就好了。多謝二姐告訴我這些了，不然我還得兩眼一抹黑，什麽都不知道呢。”

沈青擺手道：“不是才說了，一家人，不用這麽客氣的麽？”

季善笑道：“那也不能理所當然，連個‘謝’都不與二姐道才是。對了，二姐，我還想知道四……相、相公他到底是什麽病，明明年紀輕輕的，照理不該，不該病成這樣兒才是啊？”

沈青臉上的笑瞬間消失不見了，好一會兒才澀聲道：“四弟妹是個爽快人，有什麽就說什麽，那我也不瞞你了，畢竟如今你已經是四弟的媳婦，這輩子無論如何，都得與他夫妻一體了。四弟他，大夫說他是憂懼過度引起的心病，心病還需心藥醫，除非他自己想通，否則……大夫自大前日起，已經不肯再來咱們家了，如今爹娘和大家夥兒唯一的希望，便是四弟妹和今日的喜慶能為四弟帶來福氣了……”

若連最後的希望也破滅了，自家可就只能……準備後事了，事實上，這幾日家裏忙著準備喜事的同時，也的確在做著第二手的準備……

沈青想到這裏，眼淚差點兒就要忍不住，忙假裝咳嗽了兩聲，趁機掩飾了過去，才看向季善，打算繼續。

不想季善已先道：“二姐，那你知道相公的心病到底是什麽嗎，找到了他的心病，不就可以對癥下藥，勸他想通了？”

第一遍叫‘相公’時，季善還不習慣，第二遍再叫，就已經很自然了，反正只是一個稱呼而已，又沒有任何實際意義，叫什麽不是叫？

沈青苦笑道：“我們何嘗沒勸過的，爹娘、三哥和我，還有你二姐夫，都勸過好多次，可惜都沒有用，他還是病得越來越重，終於成了如今這副樣子……”

“那他到底是什麽心病？”季善簡直想翻白眼兒了，這位姐姐能直接說重點嗎？

沈青嘆道：“此事說來就話長了。娘並不是爹的原配，在娘之前，爹已娶過親，並且生下大哥二哥三哥和大姐了，娘當年親事也早有眉目了……”

可惜沈九林的原配卻在生三郎沈樹時，難產沒了，路氏的親事也出了岔子。

原來路氏的父母曾在府城的大戶人家當過奴婢，還一度在主子面前很是得臉，因而收入也是不薄，但路父卻是個有志氣的，並不願讓自己的兒孫也代代為奴。

於是在積攢夠了銀子，又適逢主子家老太太做大壽的時機，求得主子恩典，一家子都贖身成了良民，回了家鄉。

之後路氏的父母靠著遠勝於鄰裏的見識和勤勞能幹，不幾年便將日子過得紅紅火火了，一雙兒女也都有了好親事，只等過兩年年紀再大些辦喜事了。

路氏兄長的親事具體如何好法且不說，只說路氏的，她母親有個親妹子，才嫁人幾年便守了寡，獨自一人拖著兒子過日子，有多艱難可想而知。

路母憐惜妹子，當初還在大戶人家為奴時，便對其又是銀子又是東西的諸多照拂，等到一家子回了家鄉後，更是對妹子母子無微不至，因外甥聰明好學，還幾乎包圓兒了外甥念書進學的一應花銷。

時間一長，姐妹倆便達成了默契，將來要親上加親，只等路氏的表哥中了秀才後，兩家便風風光光的辦喜事。

卻不想，路氏的表哥一朝中了秀才後，他母親卻翻臉不認人，絕口不再提什麽親上加親的話，見了路氏也再不覆以往的喜愛，改為了冷漠以對。

路氏的表哥話裏話外，也帶出了嫌棄路家曾經為奴，配不上他的意思來。

路氏本人和她父母都是聰明人，到了這個地步，還有什麽不明白的？

又是憤怒又是傷心又是後悔，卻還奈何不了那對白眼兒狼母子，因為兩家只是口頭說定了親事，並沒正式定下，一旦事情鬧開，損傷的也只會是路氏的名聲。

路氏及父母只能自此與白眼兒狼母子恩斷義絕，可惜路氏也已經十八歲，過了說親的最佳年齡，一度竟除了鰥夫二流子之類的歪瓜裂棗，再無人問津。

之後路父有一日去山上采藥，不慎跌落山崖，恰逢沈九林經過，聽得呼救聲，不顧自己救人也極有可能會遇到危險，硬是咬牙救起了路父，還將他一路背回了路家去。

路父因此對沈九林很是感激，之後得知沈九林年前才沒了妻子，又暗中打聽了一番沈九林的人品德行後，便做主將路氏許給了沈九林。

路母一開始很不情願，不願女兒嫁一個兒女成串的鰥夫，但沈九林人品是真的不錯，家境也還算不錯，漸漸也就改了態度，到了喜日子，風風光光送了女兒出門子。

可想自家也出一個秀才，讓白眼兒狼母子休想再得意卻成了路母最大的心病，待兩個孫子長到五六歲後，便送他們上了學堂，一心望孫成龍。

奈何路家兩個孫子都不是念書的料，念了兩年便死活不願再去學堂，沈家自大郎沈石以下，二郎沈河、三郎沈樹，竟也都不是念書的料，便只剩下一個沈恒。

萬幸沈恒是個聰明好學的，不到十歲，便已令夫子讚不絕口，好幾次當著人的面兒不吝誇獎他‘前途無量’了，自然路母和路氏都把全部的希望寄托到了他身上。

尤其他還是路母唯一的親外孫、路氏唯一的親兒子，他若能中秀才，意義也更不一樣！

沈青越說聲音越低，“等四弟長到十四歲，夫子說他可以下場一試了。可惜四弟上了考場後，想著背負著全家人和夫子的期望，還有同窗們平時雖沒說出口，卻的確能讓他感受到的妒忌疏遠，心裏卻忽然緊張至極，越是想考好便越緊張，竟不慎弄花了卷面，自然只能……用相公的話說，就是鎩羽而歸。”

好在沈九林夫婦、親人們和夫子都沒有怪責沈恒，待他仍繼續關懷備至，只當他第二次再下場，有了第一次的經驗打底後，肯定就不會再緊張，定能高中了。

可惜沈恒明明已經胸有成竹，上了考場後，卻比第一次還要緊張，竟沒考完，就因暈過去了，被監考的衙役擡出了貢院。

眾親人和夫子還是沒怪沈恒，待他都一如之前，沈恒自己心裏的愧疚卻一日比一日多，因見翻了年又是府試了，怕自己再次失利，再次辜負親人們和夫子的期望，日夜憂懼之下，竟然一病不起……

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